یکاتوکلاودستگاهی است که برای استریل کردن ابزارهای مختلف از جمله ابزارهای مورد استفاده در زیبایی، جراحی، دندانپزشکی، سالن های زیبایی، سالن های سوراخ کردن و استودیوهای خالکوبی استفاده می شود. علاوه بر این، به دلیل پیشرفت های تکنولوژیکی، اتوکلاوها اکنون بسیار کوچکتر از قبل شده اند، در حالی که هنوز عملکرد خود را بهبود می بخشند - برای مثال، استفاده از آنها سریعتر و راحت تر است. علاوه بر این، قیمت چنین دستگاه هایی در حال کاهش است و آنها را به طور فزاینده ای در دسترس و مقرون به صرفه می کند. آنها بخش مهمی از هر یک از تجهیزات اتاق نشیمن ذکر شده در بالا را تشکیل می دهند، زیرا استریل سازی موثر اساس عملکرد بهداشتی و ایمن این اتاق نشیمن است.
اتوکلاو یک مخزن هواگیر و گرم شده است که برای فرآیندهای شیمیایی استفاده می شود. به لطف دیواره های ضخیم داخل محفظه آن، فشار بالا را می توان حفظ کرد، که برای اعمال دماهای بالاتر ضروری است، که ضدعفونی موثرتر را تضمین می کند. علاوه بر این، تراکم بخار آب منجر به آزاد شدن انرژی می شود که میکروارگانیسم های مضر را به طور کامل از بین می برد.
ساختار اتوکلاو به آن اجازه می دهد تا فرآیند استریلیزاسیون را از طریق فشار بالا و بخار انجام دهد و در نتیجه میکروارگانیسم ها از جمله ویروس ها و باکتری های خطرناک و تمام اشکال هاگ آنها را از بین ببرد. استفاده از اتوکلاوهای فشار بخار یکی از موثرترین روشهای استریلیزاسیون می باشد.
طبق تعریف، عقیم سازی فرآیند از بین بردن تمام اشکال حیاتی میکروارگانیسم ها از جمله هاگ است. می تواند به صورت فیزیکی، شیمیایی یا مکانیکی انجام شود. ابزارهای استریل (یعنی وسایلی که استریل شده اند) برای انسان کاملا بی خطر هستند. برای اینکه استریلیزاسیون مؤثر باشد، مواد باید به درستی آماده شوند، خود فرآیند باید به درستی انجام شود و ابزارها باید به درستی پس از استریل کردن نگهداری شوند.
تجهیزات باید پس از استفاده از قبل استریل شوند، زیر آب جاری یا با استفاده از ماشین لباسشویی اتوماتیک شسته شوند، خشک شوند و سپس برای استریل شدن در بسته بندی برچسب دار قرار داده شوند. استریل کردن مناسب نباید باعث آسیب یا تغییر عملکرد تجهیزات شود.
تاریخچه اتوکلاو به سال 1679 برمی گردد. اتوکلاو با سوپاپ (سوپاپ ایمنی) نیز نمونه اولیه دیگ بخار است که توسط دنیس پاپین، فیزیکدان فرانسوی الاصل اختراع شد. آن روزها به «دیگ پاپین» معروف بود. به عنوان زودپز نیز استفاده می شود. اعتبار او برای اولین بار در سال 1682 در یک ضیافت برای اعضای انجمن پزشکی لندن اثبات شد. به دلیل مصونیت پاپین می توان در آن جشن غذاهای پخته خورد.
از آن زمان تاکنون تغییرات زیادی در تولید و استفاده از اتوکلاوها رخ داده است. اکثر فرآیندها خودکار هستند، تجهیزات به صورت الکترونیکی کنترل می شوند، با آب مقطر عرضه می شوند یا به یک سیستم تامین آب متصل می شوند، و فرآیندها به صورت الکترونیکی بایگانی می شوند. برخی از دستگاه ها عملکرد چاپگر نیز دارند و نمایشگر مراحل عملکرد دستگاه را نشان می دهد.
